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Nessun problema, per chi salta così…

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PROMOSSI

MINNESOTA TIMBERWOLVES - Già il fatto di avere la first pick li aiutava e non poco e infatti sono andati sul sicuro con Karl-Anthony Towns, big man di Kentucky con ottima mano e eccellente in difesa, ma sono riusciti a scambiare le loro seconde scelte con la scelta numero 24, Tyus Jones, andando a colmare l’altro loro buco nel roster, quello di vice-Rubio. I Timbervolves hanno messo in piedi un Draft esemplare, scegliendo i giocatori sia in base al talento, sia alle loro necessità, e il prossimo anno saranno una delle squadre più divertenti da veder giocare grazie soprattutto a un roster composto da Rubio, Jones, LaVine, Muhammad, Wiggins, Towns, Payne, Bennett, Bijelica e Dieng, più i vari Pekovic e Martin che però non sembrano fare parte del progetto.

LOS ANGELES LAKERS - Con la seconda scelta del Draft, in barba a moltissimi pronostici, hanno selezionato D’Angelo Russell (un angelo nella città degli angeli, intravedo già i manifesti del film se questo diventa forte come dovrebbe), combo-guard mancina proveniente da Ohio state, grande realizzatore e passatore. Alla 27, un po’ a sorpresa, hanno scelto Larry Nance Jr, PF dalla mano educata e atletica, che ben si completa con Randle, mentre alla 34 hanno scelto Anthony Brown, SF con un possibile futuro da 3&D grazie a un’ottima mano e ha spiccate doti da tiratore dall’arco.

ORLANDO MAGIC - Ai Magic serviva un giocatore che dicesse “Basta, adesso tiro e segno” e Hezonja è esattamente quel tipo di giocatore. A un tiro mortifero accompagna un atletismo d’èlite pure per la NBA e una personalità non proprio normale (arma a doppio taglio). In più difensivamente è un ottimo elemento e fisicamente è già abbastanza pronto. Al secondo giro hanno scelto Tyler Harvey, guardia tiratrice come ce ne sono pochissime (che oltre a tirare sa fare ben poco altro), ma comunque un esterno con tiro che serviva come il pane.

DENVER NUGGETS - Hanno sfruttato le scelte precedenti che hanno fatto scendere Mudiay fino a loro e non ci hanno pensato due volte a prenderlo (data anche la probabile partenza di Lawson). Mudiay è una PG moderna atletica, con un ottimo ball-handling e ottime doti da passatore, il tutto in un corpaccione da 196 cm x 95 kg (di muscoli). Le sue più grandi lacune sono il tiro e la gestione dei ritmi, ma su entrambe ci si può lavorare (vedi Wall).

MIAMI HEAT - Anche loro, come i Nuggets, hanno scelto un giocatore che era dato ben più in alto, per la felicità di Riley e dei tifosi. Con la pick numero 10 si sono presi Justise Winslow, guardia\ala protagonista nel titolo di Duke di quest’anno, dotata di eccellenti doti atletiche e difensive, inoltre con una mentalità vincente. Il tiro deve diventare più costante e deve migliorare le soluzioni dal palleggio, ma l’età è dalla sua. Al secondo giro hanno draftato Josh Richardson, che può diventare un buon elemento di rotazione grazie alle sue doti atletiche.

SACRAMENTO KINGS - La scelta di Willie Trillie Cauley – Stein alla 6 ha due chiavi di lettura. Infatti il centro ex Kentucky è un ottimo rim protector e difensore in generale, capace di tenere il passo anche con gli esterni, mentre offensivamente è molto migliorato nei jumper e nei tiri liberi. WCS potrebbe sia essere il sostituto in caso di partenza di Cousins (che secondo me non avverrà dato che il presidente ha dichiarato che pur di non privarsi della sua stella licenzierà dopo 3 mesi Karl) sia essere il compagno di front court che DMC invocava da anni, ovvero uno che potesse coprirgli le spalle difensivamente e lasciargli ampi spazi offensivamente.

PHOENIX SUNS - Alla 13 hanno preso il giocatore più giovane del lotto, Devin Booker, un tiratore micidiale con ampi margini di miglioramento e con un’altezza importante per una SG (sfiora i 2 m) in più non forza quasi mai e, come ha fatto vedere quest’anno capace di portare alla causa punti veloci in pochi minuti.

WASHINGTON WIZARDS - Si tutelano in vista della quasi certa partenza di Pierce prendendo Oubre, guardia\ala atletica che ama giocare in transizione dall’ottimo potenziale che ben si completa con Otto Porter. Se questo non si perde con la testa diventa un all-star.

TORONTO RAPTORS - Dopo la partenza di Vasquez il need impellente era un 1 che potesse dare un contributo immediato e Delon Wright è esattamente quel giocatore, play puro con ottime doti da rimbalzista ma da migliorare al tiro, ma fisicamente e mentalmente pronto dal giorno 1. Al secondo giro si sono assicurati Norman Powell, guardia atletica e difensiva.

HOUSTON ROCKETS - Hanno approfittato delle scelte altrui (vedi Rozier e Vaughn) e si sono accaparrati Dekker, ottimo elemento di rotazione, buon tiratore di striscia e discreto difensore che può essere usato anche da 4 tattico. Al secondo giro si sono presi Harrell, dato 10 posizioni più su, PF cattiva come l’aglio e rimbalzista.

UTAH JAZZ –  Hanno preso il lungo che serviva per completare il front-court, ovvero intelligente, passatore e con un buon tiro dalla media. Si completa con Favors e Gobert mentre al secondo giro ecco un giocatore, Olivier Hanlan, capace di fornire punti in pochissimo tempo dalla panchina grazie a istinti offensivi di primo livello.

OKLAHOMA CITY THUNDER - Serviva qualcuno che potesse giocare sia con Westbrook sia senza e Payne è proprio quel giocatore dato che ha sia eccellenti doti realizzative sia da passatore. Al secondo giro si sono assicurati Dakari Johnson, giocatore con talento da lottery ma limitato dalla poca cattiveria e dal platoon di Kentucky.

INDIANA PACERS - Hanno preso il miglior giocatore disponibile in quel punto, Myles Tuner, ossia un lungo con ottime mani, buonissimo tiro dal mid range e ottima attitudine difensiva può essere sia il partner di Hibbert che il suo sostituto in caso di partenza.

NEW JERSEY NETS - In un colpo solo si sono liberati di Plumlee e hanno coperto i buchi di SF e PF. Con la prima scelta (in origine di Portland) hanno draftato Rondae Hollis-Jefferson, grandissimo difensore e atleta, ma con un tiro praticamente inesistente, mentre con la seconda hanno scelto Chris McCullogh, grande atleta e gran difensore in prospettiva, dato in lottery fino a due mesi fa ma scivolato fino a questo punto per infortunio.

GOLDEN STATE WARRIORS - Con la scelta di Kevon Looney si sono portati a casa uno dei migliori rimbalzisti del lotto. Kevon inoltre è un grande atleta e ha dimostrato di saper punire anche da dietro l’arco. Potrebbe non essere prontissimo, ma alla lunga potrebbe rivelarsi la steal of the Draft.

RIMANDATI

PHILADEPLHIA 76ERS - Hinkie si conferma coerente con sua ideologia e per il terzo anno sceglie il miglior giocatore rimasto. Piccolo problema, sono tutti e tre centri, quindi a meno di trade la scelta resta incomprensibile data la disponibiltà di Winslow, Mudiay e Hezonja, molto più congeniali per ruolo. Al secondo giro hanno scelto altri 2 lunghi (Holmes e Gaudaitis) e JP Tokoto. Tokoto potrebbe essere la magata della notte, infatti si tratta di un tleta d’èlite e di un ottimo difensore, ma offensivamente è ancora da costruire. A quel punto del Draft (pick 58), però, era una scommessa da fare.

NEW YORK KNICKS - Kristaps Porzingis da qui a 5 anni potrebbe tranquillamente diventare il miglior giocatore del draft. Un 215 così mobile, coordinato e con un tiro da guardia è merce rarissima, e in più si adatta bene alla triangle. Piccolo problema: Carmelo ha 31 anni, non ha tempo di aspettare e vuole vincere subito, mentre il lettone è un giocatore da aspettare e da sviluppare, il che potrebbe richiedere 2-3 anni. Alla 19 hanno scelto Grant, PG già pronta per portare un contributo alla squadra e con carattere. Al secondo giro la scelta di Hernangomez è da leggere in chiave futura, il giocatore è sotto contratto con il Real Madrid ma già quest’anno è stato uno dei migliori giovani della ACB conquistandosi l’interesse di molti scout.

DETROIT PISTONS - Van Gundy si era completamente invaghito di Johnson e Porzingis, e una volta andato via il primo la scelta di Johnson gli è sembrata la più logica, ignorando però Winslow, molto più futuribile e utile offensivamente del prodotto di Arizona. Stanley è un mastino difensivo con una forza fisica assurda, ma deve necessariamente migliorare offensivamente sia il tiro sia il trattamento palla.

CHARLOTTE HORNETS - Jordan si era innamorato follemente di Kaminsky tanto da ritenerlo uno dei migliori giocatori del Draft e da sacrificare Vonleh e la sua futuribiltà (Noah è più giovane di Frank) pur di lasciare spazio al prodotto di Wisconsin. Solo che Frank avrebbe bisogno di un altro lungo affianco che potesse coprirgli le spalle in difesa, e Jefferson non è propriamente questo giocatore, anche se l’arrivo di Batum e la presenza di Kidd-Gilchrist e Taylor è proprio in questa direzione, ovvero migliorare la fase difensiva.

MILWAUKEE BUCKS - Il need sembrava essere quello di un lungo e dato che Boston aveva passato Portis la sua scelta sembrava scontata. Invece ecco la (mini) sorpesa, Rashad Vaughn. Rashad potrebbe essere il realizzatore sugli esterni che mancava, completo offensivamente è buon tiratore da tre, ma ha bisogno di avere molto la palla per rendere e in una squadra con Middleton, Parker, Antetokounmpo e Carter-Williams questo non sembra possibile.

DALLAS MAVERICKS - Data la scadenza di Rondo sembrava ovvia la scelta di una PG (era ancora senza cappellino Jones) e invece ecco arrivare una guardia-ala: Justin Anderson. Justin rischia di essere uno specialista di livello èlite, dato il tiro ottimo, le grandi doti atletiche e l’attitudine difensiva, solo che rischia di essere coperto da Parsons.

MEMPHIS GRIZZLIES - A Memphis serviva un giocatore capace di chiudere i break avversari e che fosse pericoloso dall’arco e quindi RJ Hunter sembrava la scelta più logica e invece ecco per il secondo anno di fila una PF, Jarell Martin. Jarell è molto simile a Stokes come tipo di giocatore anche se ha mani migliori, e vista la partenza di Leuer può essere una buona scelta.

SAN ANTONIO SPURS - Con la scelta di Nikola Milutinov gli Spurs si assicurano un giocatore europeo, che lasceranno maturare in Europa, con una grande mobilità e una insospettabile velocità di piedi. In futuro ne risentiremo parlare ma ora come ora è impossibile da valutare. Anche se a dirla tutta l’ultima scelta fatta in questa direzione non è stata proprio delle migliori… (Jean-Charles, alla 28 nel 2013, sta facendo male in Europa).

BOCCIATI

BOSTON CELTICS - Boston aveva disperato bisogno di un lungo o di un’ala piccola e con ancora i vari Dekker, Hollis-Jefferson, Portis ed Anderson disponibili, alla 16 sono andati a pescare un’altra PG, Terry Rozier, che come caratteristiche è molto, troppo, simile alle altre guardie presenti a roster. Scelta leggermente diversa per quanto riguarda Hunter, una guardia con un tiro così efficace a roster mancava, ma anche qui con McCullough, Looney, Harrell e Christmas liberi si poteva fare meglio. Al secondo giro, oltre a Mickey, buona scelta, si poteva fare una scommessa europea o internazionale (Gaudaitis, Eriksson, Diez, Radicevic, Mitrovic, Singh Bhamara e Agravanis liberi) o su un lungo dal grande talento ma con qualche problema caratteriale (Upshaw, Alexander, Johnson e Wood liberi), e invece no, anche qui un’altra guardia.  Scelte incomprensibili.

PORTLAND TRAIL BLAZERS - Dopo la partenza di Batum (con annessi arrivi di Henderson e soprattutto Vonleh) e l’ingresso in free-agency di Aldridge, Matthews e Lopez, la ricostruzione è oramai certa e sembrava anche ben avviata dato che per completare un quintetto giovane ma interessantissimo mancava solo una SF. La SF era anche arrivata, infatti Hollis-Jefferson è un prospetto interessantissimo e ben si inseriva nel quintetto di Portland, ma poi è stato spedito senza troppi complimenti a Brooklyn in cambio di Plumlee che rischia solo di chiudere uno dei due interessantissimi lunghi presenti a roster. Scelta difficile da capire.

CLEVELAND CAVALIERS - La presa di Jones alla 24 poteva essere una vera magata, ma poi hanno deciso di mandare tutto a donne di facili costumi scambiandola per la 31 e la 36. Con la 31 hanno puntato su Cedi Osman, progetto a lunghissimo termine che resterà a maturare in Europa, e Rakeem Christmas che rischia di essere una copia mal riuscita di Tristan Thompson.

VINCITORE DI SERATA

Connor Toole: Non sono sicuro che questo sia il suo vero nome, fatto sta che questo ragazzo di 2 metri ha vinto tutto. Si è finto un giocatore draftato dagli Utah Jazz (con annesso cappellino e smoking) e ha bazzicato per tutti i locali di New York rimediando da bere gratis e trovandosi circondato da ragazze che facevano di tutto per spupazzarselo. MVP

https://www.youtube.com/watch?v=HsvaQR9hKDI

SCONFITTO DI SERATA

Rakeem Christmas: Il suo abito è quanto di più tamarro e inguardabile si sia mai visto in un Draft (e non solo). Una giacca con i fiorellini colorati di svariati colori su una camicia bianca. Non so chi sia il suo sarto o il suo consulente ma deve andare a farsi vedere e visitare da uno bravo.

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FS

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LOZA: JIMMY BUTLER. Poche discussioni, secondo me. Le cifre mostrano un miglioramento palese e innegabile (da 13 a 20 punti a gara). Chi avrebbe detto, a inizio stagione, che in una squadra con Rose e Gasol la prima opzione, spesso e anche volentieri, sarebbe stato lui? E’ chiaro, l’ennesimo infortunio al numero 1 ha influito non poco, ma Butler ha risposto alla grandissima. Con la solita applicazione difensiva e con un salto di qualità enorme in attacco.

FS: JIMMY BUTLER. Partiamo dal premio meno pubblicizzato e forse meno utile della Nba, data la concezione piuttosto labile e personale che si ha di miglioramenti. Jimmy è, insieme a Draymond Green, il giocatore che ha espresso un livello di gioco di tutt’altro livello rispetto alle scorse stagioni e questo alla fine si è ricondotto anche a un enorme miglioramento statistico. Il prodotto di Marquette infatti è passato da specialista difensivo a leader offensivo di Chicago, portandola fino al terzo posto a est, senza mai dimenticare la sua grande efficacia difensiva. Per Draymond i miglioramenti sono stati altrettanto significativi, ma Butler si è preso sulle spalle il peso di un attacco (supportato da un ottimo Gasol e a volte da Rose), quindi il premio va al ragazzo texano.

COACH OF THE YEAR (Allenatore dell’anno)

LOZA: MIKE BUDENHOLZER. La scelta era ristretta a due, l’ex allievo di Pop e Steve Kerr. Partiamo dai meriti di Kerr, che è un debuttante e che ha raggiunto la testa di serie numero 1 nella super competitiva western conference. Grande stagione per lui, ma la base di talento dei Warriors non è obiettivamente paragonabile a quella degli Hawks di Budenholzer. Ecco, Atlanta ha vinto la Eastern con Teague e Millsap che, con tutto il rispetto, in condizioni normali vanno in lotteria.

FS: MIKE BUDENHOLZER. Facciamo un giochino. In quanti a inizio stagione avrebbero dato gli Hawks al secondo posto Nba? E soprattutto chi li avrebbe pronosticati a 60 W? Nessuno. Il tutto con un gioco corale da far lacrimare Popovich, e facendo riposare più volte le sue bocche da fuoco. Non me ne voglia Kerr, 67-15 da esordiente, ma io scelgo Mike.

DEFENSIVE PLAYER OF THE YEAR (Difensore dell’anno)

LOZA: DRAYMOND GREEN. Sono particolarmente d’accordo con quanto detto qualche telecronaca fa da Flavio Tranquillo. Il concetto è più o meno questo: “Corretto dare il premio a Kahwi Leonard, che sa difendere sulla palla come pochi, o forse nessuno. L’impatto di Green sulla difesa di squadra, in termini di aiuti ed energia, è però forse maggiore”. Ecco, tra i due litiganti mai scordarsi del futuro Mvp della Lega nei prossimi anni, che farà l’accoppiata col DPOY: Anthony Davis.

FS: DRAYMOND GREEN. Draymond è il giocatore più “misterioso” della lega. E’ alto forse 2 metri, braccia corte, salta poco, è pure un po’ sovrappeso, ma difende in maniera sublime. E’ in contrasto con la tendenza degli ultimi anni della lega di dare il premio a un centro ma la sua cattiveria, la sua grinta, la sua aggressività e la voglia di sbucciarsi gomiti e ginocchia vanno premiate. Inoltre in questa serie di PO sta limitando Davis. Chapeau.

ROOKIE OF THE YEAR (Rookie dell’anno)

LOZA: ANDREW WIGGINS. Obiettivamente pensavo ci fosse meno lotta, soprattutto dopo l’infortunio di Jabari Parker. Indiscutibile talento, ma non è detto che diventi uno dei volti della Lega per i prossimi 15 anni. In ogni caso 17 punti a partita, a 20 anni, pur in quello strano laboratorio che risponde al nome di Minnesota Timberwolves, non li fanno tutti. Può e deve costruirsi un tiro da fuori più affidabile.

FS: ANDREW WIGGINS. Il prodotto di Kansas sta già smentendo i suoi primi detrattori con prestazioni maiuscole e varie escursioni sopra i 20 punti. Certo, il precoce addio di Parker e pochi minuti di Mirotic non gli hanno permesso di avere una degna concorrenza, bravo comunque a non farsi sommerger dall’hype (eccessivo) che gli si era creato intorno.

MVP

LOZA: STEPHEN CURRY. Rispetto chi sceglie Harden, ma il mvp è Stephen Curry. Il miglior giocatore della migliore squadra, tutto qui. Intendiamoci, un mvp più che degno, perché negli Hawks, tanto per fare un esempio, di candidati mvp non ce ne sarebbero stati, anche con il primo posto assoluto. Steph ha vinto 11 partite in più rispetto ad Harden e, pur con numeri inferiori, ha incantato. E l’Mvp per me è proprio questo. Non si tratta di dare un premio con le palette e i voti, si tratta di farsi trasportare dalla magia. E Curry è portatore sano di un sogno, quello del talento che travalica i confini della fisicità ipertrofica e sbarca nel nuovo millennio. Non che il barba non abbia mano, eh… Intendiamoci.

FS: JAMES HARDEN. Qui so già che mi prenderò vagonate di critiche e di insulti ma seguendo il senso del premio, ovvero il giocatore di più valore, quello che ha contribuito di più alla vittoria dei suoi compagni, l’identikit corrisponde a quello di Harden. Harden ha portato una squadra da lottery (perché senza Howard, come è stato per gran parte della stagione, e senza Harden, questa è una squadra che non fa 25 W) al secondo posto a ovest, davanti a Spurs, Grizzlies e Clippers. Per me l’MVP se lo merita lui ma (citando un opinionista di bleacher report): “La lega non darà mai l’MVP a un giocatore che sotto sotto tutti odiano”.

FLOP OF THE YEAR (Il bidone)

LOZA: RAJON RONDO. Da “All Star che cambia i destini di una squadra” a “Pussa via, fai schifo, nel nostro gioco non ci puoi stare”, il passo è lungo, anche a Dallas. Sono stupefatto della metamorfosi negativa di un giocatore che avrebbe dovuto avere la forza tecnica e morale per adattarsi meglio anche a un contesto di squadra non propriamente favorevole come quello di Carlisle.

FS: LANCE STEPHENSON. Questo premio in verità non esisterebbe ma tant’è. Lance ha fatto talmente schifo che in molti forum quando si parla di flop ci si scorda addirittura di nominarlo. E l’anno scorso ci si era indignati per la sua esclusione dalla partita delle stelle. Come si suol dire, dalle stelle alle stalle, anche statisticamente, difatti Lance ha dimezzato ogni statistica e ha tirato come percentuali non proprio invidiabili dal campo. Per uno che doveva far fare il salto di qualità alla squadra direi proprio un passo (piuttosto lungo) indietro.

SESTO UOMO

LOZA: LOU WILLIAMS. Peccato per Isaiah Thomas, ma 15 dalla panchina sono tanta roba. What else?

FS: ANDRE IGUODALA. Statisticamente alla peggiore stagione della carriera e non all’altezza delle stats di un Williams o di un Thomas, ma se si guarda all’impatto in campo in pochi hanno avuto il suo. Un impatto totale: difesa, leadership, playmaker aggiunto. Sarà un po’ in controtendenza rispetto alla definizione di sesto uomo che porta punti istantanei, ma io vado con l’ex 76er.

QUINTETTI DELL’ANNO

ALL NBA 1

LOZA: Westbrook, Curry, Harden, James, Davis

FS: Curry, Harden, Westbrook, James, Davis

ALL NBA 2

LOZA: Paul, Thompson, Millsap, Aldridge, Cousins

FS: Paul, Griffin, Aldridge, Cousins, Gasol

DIFESA – 1

LOZA: Allen, Leonard, Green, Davis, Jordan

FS: Paul, Allen, Leonard, Green, Jordan

DIFESA – 2

LOZA: Beverley, Butler, Kidd-Gilchrist, Bogut, Gobert

FS: Beverley, Butler, Ariza, Davis, Gobert

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1) Rose mette 13 dei suoi 17 punti nel quarto periodo. Butler continua a fare il fenomeno (26 con 14 tiri) , Gasol e Noah contribuiscono con tranquillità. Al momento ribadisco: Bulls stra-favoriti a est.

2) Date un’occhiata, se ne avrete l’occasione, a Andrew Wiggins. Minnesota vince molto di rado, ma questo qua è merce rara. Sacramento ha ripreso la strada maestra, con una distribuzione di punti e responsabilità invidiabile. Faried mostruoso.

3) Lebron James fuori due settimane, a Blatt comincia realmente a mancare la terra sotto i piedi.

CHICAGO BULLS – DENVER NUGGETS 106-101

CHI: Rose 17 (6/22, 1/3), Butler 26 (7/12, 1/2), Dunleavy 6 (0/3, 2/3), Gasol 17 (7/17), Hinrich 10 (2/2, 2/2), Gibson 9 (3/8), Brooks 12 (1/5, 2/4), Snell, Mirotic 3 (1/1, 0/1), Bairstow dnpcd, Mohammed dnpcd, Moore dnpcd. All.: Thibodeau.

DEN: Lawson 20 (7/15, 1/1), Afflalo 19 (7/11, 1/3), Chandler 22 (6/11, 2/5), Faried 18 (7/14), Mozgov 4 (1/4), Hickson 1 (0/5), Nurkic 10 (3/8, 0/1), Harris 7 (1/4, 1/3), Robinson (0/6, 0/1), Arthur dnpcd, Gee dnpcd, Green dnpcd. All.: Shaw.

Parziali: 22-23, 42-53, 77-74, 106-101

Tiri liberi: CHI 22/25, DEN 22/27

Tiri da tre: CHI 8/15, 5/14

Rimbalzi: CHI 46 (Noah 11), DEN 57 (Faried 19)

Assist: CHI 22 (Rose e Butler 8), DEN 19 (Lawson 7)

MINNESOTA TIMBERWOLVES – SACRAMENTO KINGS 107-110

MIN: LaVine 6 (3/5), Wiggins 27 (10/18, 1/4), Muhammad 15 (4/9, 1/4), Young 9 (4/6, 0/2), Dieng 15 (7/10), Budinger 2 (1/3, 0/1), Adrien 10 (3/5), Bennett 4 (2/6, 0/1), Williams 8 (1/5, 2/5), Daniels 11 (3/7 da tre), Hummel dnpcd, Robinson dnpcd. All.: Saunders.

SAC: Collison 21 (7/13, 1/2), McLemore 14 (5/7, 1/2), Gay 21 (7/12), Williams 17 (3/4, 3/6), Cousins 19 (8/14), Thompson 8 (3/3), Stauskas (0/2, 0/2), Landry 8 (1/4), McCallum 2 (1/3), Evans dnpcd, Hollins dnpcd. All.: Malone.

Parziali: 29-37, 58-60, 80-84, 107-110

Tiri liberi: MIN 16/22, SAC 25/29

Tiri da tre: MIN 7/24, SAC 5/12

Rimbalzi: MIN 38 (Dieng 10), SAC 42 (Landry 9)

Assist: MIN 22 (Williams 8), SAC 23 (Collison 6)

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Le certezze rimangono sempre le stesse e sono quelle che prendono il nome di un Tim Duncan che pareggia a 7 decimi dalla sirena (vantaggio Pelicans con Davis che sembrava decisivo) e manda la gara a un overtime poi vinto. Vuol dire tanto, questo successo di San Antonio. Un po’ perchè quelli con l’anello al dito di overtime ne stavano perdendo un po’ troppi. Un po’ perchè è stata battuta una contender per i playoff, una di quelle che vorrebbero inserirsi nel lotto delle magnifiche otto a ovest (e molto probabilmente non ce la farà).

Ah, dite che avete visto i 44 di Durant? Fantastico. Westbrook espulso e lui prende in mano la squadra. Pochi dubbi sul fatto che i Thunder ai playoff ci arriveranno, un po’ di più sulla capacità di KD di dominare mentalmente la squadra in presenza del numero zero. E la colpa, per questo, non è certo di Westbrook…

BOSTON CELTICS – SACRAMENTO KINGS 106-84

BOS: Bradley 9 (4/8), Turner 10 (4/10), Green 6 (2/5, 0/1), Sullinger 20 (9/15, 0/3), Zeller 7 (3/5), Olynyk 15 (5/8, 1/2), Smart 11 (1/2, 3/6), Bass 8 (3/7), Crowder 12 (4/6, 1/4), Nelson 2 (1/3, 0/5), Wright 6 (3/4), Pressey, Wallace dnpcd. All.: Stevens.

SAC: Collison 14 (4/6, 0/4), McLemore 12 (1/2, 2/3), Gay 9 (4/17, 0/2), Hollins 4 (2/3), Cousins 11 (5/17), Landry 14 (7/11), Stauskas 4 (1/4, 0/2), Evans 1, Williams 2 (1/3, 0/2), McCallum 11 (4/6, 0/2), Casspi 2 (1/3), Thompson ne. All.: Malone.

Parziali: 23-19, 49-39, 77-61, 106-84

Tiri liberi: BOS 13/15, SAC 18/28

Tiri da tre: BOS 5/21, SAC 2/15

Rimbalzi: BOS 49 (Sullinger 11), SAC 46 (Cousins 11)

Assist: BOS 32 (Turner 11), SAC 12 (Collison 5)

INDIANA PACERS – MIAMI HEAT 106-95

IND: G. Hill 20 (5/10, 2/4), Stuckey 6 (3/5), S. Hill 8 (1/4), West 10 (3/6, 1/1), Hibbert 10 (4/8), Miles 25 (1/6, 5/10), Allen 4 (2/5), Watson 11 (2/3, 1/1), Scola 5 (2/8), Copeland 7 (2/6, 1/2), Rudez dnpcd, Sloan dnpcd, Whittington dnpcd. All.: Vogel.

MIA: Chalmers 5 (1/3, 1/3), Wade 20 (9/18, 0/2), Deng 15 (6/9, 0/2), Andrsen 11 (3/7), Bosh 18 (5/10, 2/4), Cole 6 (2/3, 0/1), Williams, Granger 14 (4/5, 2/4), Whiteside 6 (3/6), Dawkins dnpcd, Ennis dnpcd, Haslem dnpcd. All.: Spoelstra.

Parziali: 20-24, 42-51, 78-70, 106-95

Tiri liberi: IND 26/30, MIA 14/18

Tiri da tre: IND 10/18, MIA 5/16

Rimbalzi: IND 39 (Hibbert 10), MIA 36 (Bosh 8)

Assist: IND 23 (Watson, Miles e West 4), MIA 20 (Wade 7)

LOS ANGELES CLIPPERS – NEW YORK KNICKS 99-78

LAC: Paul 5 (1/7, 1/4), Redick 20 (3/5, 4/8), Barnes 9 (0/1, 3/6), Griffin 13 (6/16), Jordan 14 (6/6), Hawes 10 (2/4, 2/3), Crawford 13 (2/3, 2/7), Farmar 11 (3/5 da tre), Davis 2 (0/4), Bullock (0/1, 0/1), Cunningham 2 (1/1), Udoh, Turkoglu dnpcd. All.: Rivers.

NYK: Calderon 4 (2/4, 0/1), Hardaway Jr 5 (1/2, 1/7), J. Smith 3 (1/5), Anthony 19 (6/16, 1/2), Aldrich 8 (4/9), Prigioni 9 (2/2, 1/4), Bargnani 9 (4/11), Larkin 6 (3/6, 0/1), J.R. Smith 7 (2/7, 1/3), Acy 8 (3/4, 0/1), Wear (0/1). All.: Fisher.

Parziali: 29-21, 50-40, 74-58, 99-78.

Tiri liberi: LAC 12/20, NYK 10/15

Tiri da tre: LAC 15/34, NYK 4/17

Rimbalzi: LAC 50 (Jordan 12), NYK 40 (J. Smith 10)

Assist: LAC 28 (Griffin 11), NYK 24 (Larkin e Aldrich 5)

HOUSTON ROCKETS – CHARLOTTE HORNETS 102-83

HOU: Beverley 14 (1/4, 4/12), Harden 36 (4/8, 8/11), Ariza 10 (3/3, 1/9), Smith 5 (1/5, 1/2), Howard 11 (5/5), Motiejunas 12 (5/12, 0/1), Brewer 5 (1/4, 1/4), Terry 5 (1/3, 1/1), Dorsey 1, Canaan (0/2 da tre), Johnson 3 (1/1 da tre), Papanikolau (0/1). All.: McHale.

CHA: Walker 12 (3/8, 1/3), Henderson 16 (7/12, 0/2), Kidd-Gilchrist 16 (6/15), Zeller 6 (3/5), Biyombo 9 (1/2), Maxiell 4 (2/4), Williams 3 (1/4 da tre), Neal 10 (3/5, 0/2), Hairston 2 (1/2, 0/4), Roberts 5 (0/4, 1/3), Vonleh (0/1). All.: Clifford.

Parziali: 23-25, 47-45, 76-68, 102-83

Tiri liberi: HOU 9/14, CHA 22/26

Tiri da tre: HOU 17/43, CHA 3/18

Rimbalzi: HOU 41 (Howard 8), CHA 41 (Kidd-Gilchrist 8)

Assist: HOU 22 (Harden 6), CHA 15 (Walker 5)

CLEVELAND CAVALIERS – MILWAUKEE BUCKS 80-96

CLE: Irving 25 (8/16, 1/7), Dellavedova 11 (0/3, 3/5), Miller 5 (1/2, 1/6), Thompson 10 (3/11), Haywood 4 (2/5), Harris 2 (1/1, 0/4), Amundson (0/2), Waiters 10 (5/8, 0/2), Jones 9 (0/2, 3/6), Price (1/3, 0/1), Kirk (0/1), James ne (ginocchio), Love ne (schiena), Marion ne (caviglia). All.: Blatt.

MIL: Knight 26 (7/10, 4/9), Middleton 9 (1/4, 2/5), Antetokounmpo 14 (4/8, 1/3), O’Bryant 2 (1/5), Pachulia 9 (4/9), Dudley 9 (3/6, 1/2), Henson 6 (3/8), Mayo 15 (3/7, 3/6), Marshall 2 (1/5), Wolters 4 (2/3), Ilyasova ne (concussion). All.: Kidd.

Parziali: 18-31, 47-52, 54-71, 80-96

Tiri liberi: CLE 14/16, MIL 5/10

Tiri da tre: CLE 8/31, MIL 11/25

Rimbalzi: CLE 49 (Thompson 13), MIL 54 (Middleton, Antetokounmpo e Pachulia 8)

Assist: CLE 19 (Irving, Dellavedova e Waiters 4), MIL 25 (Antetokounmpo 5)

SAN ANTONIO SPURS – NEW ORLEANS PELICANS 95-93 (OT)

SAS: Joseph 9 (4/9), Green 7 (3/5, 0/8), Anderson 4 (2/3), Duncan 16 (6/12), Bonner 2 (1/3, 0/1), Splitter 6 (3/7), Belinelli 10 (4/6, 0/2), Ginobili 26 (4/9, 5/8), Mills 7 (2/4, 1/5), Diaw 8 (4/7), Ayres dnpcd, Baynes dnpcd, Daye dnpcd, Parker ne (tendini ginocchio), Leonard ne (mano). All.: Popovich.

NOP: Holiday 13 (2/12, 3/6), Evans 15 (5/12, 0/6), Babbitt 3 (1/2 da tre), Davis 21 (8/12), Asik 3 (0/2), Rivers 4 (2/4, 0/3), Anderson 18 (5/10, 2/8), Fredette 14 (3/5, 2/3), Cunningham 2 (1/4), Ajinca ndpcd, Smith dnpcd, Withey dnpcd. All.: Williams.

Parziali: 17-14, 38-28, 62-60, 84-84, 95-93.

Tiri liberi: SAS 11/18, NOP 17/20

Tiri da tre: SAS 6/24, NOP 8/28

Rimbalzi: SAS 48 (Duncan 10), NOP 52 (Davis e Asik 12)

Assist: SAS 24 (Duncan 5), NOP 15 (Holiday 9)

OKLAHOMA CITY THUNDER – PHOENIX SUNS 137-134 (OT)

OKC: Westbrook 20 (4/11, 1/2), Roberson 3 (1/3, 0/1), Durant 44 (7/12, 6/11), Ibaka 15 (2/6, 3/6), Adams 9 (3/7), Jones 8 (4/6), Morrow 11 (0/1, 1/6), Jackson 10 (4/10, 0/8), Perkins 9 (2/4), Smith 8 (3/4, 0/1), Collison dnpcd, Jerrett dnpcd, Lamb dnpcd. All.: Brooks.

PHX: Dragic 21 (5/7, 2/5), Bledsoe 29 (8/15, 2/4), Tucker 13 (2/5, 2/4), Markieff Morris 25 (7/12, 3/5), Len 2 (1/2), Marcus Morris 18 (5/8, 2/3), Green 14 (1/7, 2/4), Plumlee 6 (3/4), Thomas 6 (1/3, 0/2), Ennis dnpcd, Goodwin dnpcd, Randolph dnpcd, Warren dnpcd. All.: Hornacek.

Parziali: 30-29, 64-62, 100-94, 128-128, 137-134

Tiri liberi: OKC 44/49, PHX 29/35

Tiri da tre: OKC 11/35, PHX 13/27

Rimbalzi: OKC 50 (Durant 10), PHX 39 (Dragic 8)

Assist: OKC 22 (Durant 7), PHX 17 (Bledsoe 8)

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SAN ANTONIO SPURS – OKLAHOMA CITY THUNDER 106-114

SAS: Belinelli 7 (2/3, 1/2), Duncan 15 (6/13), Splitter 14 (7/10), Green 12 (2/7, 2/8), Parker 10 (5/9, 0/1), Ginobili 11 (2/2, 1/3), Bonner 17 (3/4, 3/8), Joseph 14 (5/7), Baynes 6 (3/5), Anderson (0/1 da tre), Daye, Ayres, Diaw dnpcd. All.: Popovich.

OKC: Jones 14 (3/5, 2/2), Ibaka 21 (5/11, 3/4), Adams 16 (5/8), Roberson 7 (1/2, 1/1), Westbrook 34 (14/27, 0/1), Jackson 6 (3/7, 0/2), Perkins 1 (0/1), Smith (0/1), Morrow 15 (2/4, 3/5), Collison dnpcd, Jerrett dnpcd, Lamb dnpcd, Thomas dnpcd. All.: Brooks.

Parziali: 27-29, 47-50, 77-76, 106-114

Tiri liberi: SAS 15/21, OKC 21/38

Tiri da tre: SAS 7/23, OKC 9/15

Rimbalzi: SAS 38 (Splitter e Ginobili 7), OKC 47 (Adams 15)

Assist: SAS 33 (Ginobili 11), OKC 25 (Westbrook 11)

NEW YORK KNICKS – WASHINGTON WIZARDS 91-102

NYK: Anthony 34 (13/22, 0/6), Stoudemire 6 (2/6), Dalembert 2 (!/3), Calderon 16 (3/7, 2/7), Hardaway Jr 8 2/4, 1/6), Prigioni 2 (1/1, 0/2), Aldrich 10 (5/6), Larkin 5 (1/1, 1/1), Acy 4 (2/3), Wear. All.: Fisher.

WAS: Nene 12 (6/8), Pierce 3 (0/2, 1/3), Gortat 10 (4/10), Beal 17 (5/11, 2/5), Wall 24 (9/15, 1/2), Humphries 14 (7/9), Butler 11 (1/1, 3/6), Porter 2 (1/5), Seraphin 8 (4/8), Miller 1, Gooden, Temple (0/1), Blair dnpcd. All.: Wittman.

Parziali: 23-34, 44-60, 70-84, 91-102.

Tiri liberi: NYK 15/19, WAS 7/10

Tiri da tre: NYK 4/22, WAS 7/16

Rimbalzi: NYK 36 (Stoudemire 7), WAS 45 (Gortat 9)

Assist: NYK 17 (Calderon 4), WAS 25 (Wall 11)

MIAMI HEAT – CLEVELAND CAVALIERS 101-91

MIA: Deng 25 (10/13, 1/3), Williams 5 (1/1, 1/5), Andersen 12 (4/5), Wade 31 (10/23, 2/5), Chalmers 5 (1/8, 1/4), Cole 8 (1/5, 1/2), Haslem 6 (3/4), Whiteside (0/1), Granger 9 (3/3,1/2), Napier dnpcd, Ennis dnpcd, Dawkins dnpcd. All.: Spoelstra.

CLE: Marion 2 (1/3, 0/2), James 30 (7/8, 2/8), Love 14 (5/9, 0/4), Miller 6 (2/4 da tre), Irving 25 (9/16, 1/3), Waiters 8 (2/4, 1/4), Thompson 6 (2/5), Dellavedova (0/1, 0/1), Jones, Amundson dnpcd, Harris dnpcd, Haywood dnpcd, Kirk dnpcd. All.: Blatt.

Parziali: 30-27, 62-49, 77-74, 101-91.

Tiri liberi: MIA 14/17, CLE 21/33

Tiri da tre: MIA 7/21, CLE 6/26

Rimbalzi: MIA 43 (Deng e Andersen 8), CLE 37 (Thompson 8)

Assist: MIA 27 (Deng 8), CLE 16 (James 8)

CHICAGO BULLS – LOS ANGELES LAKERS 113-93

CHI: Dunleavy 6 (0/1, 2/4), Gasol 23 (8/13, 1/1), Noah 4 (2/8), Butler 21 (6/9, 1/3), Rose 20 (5/8, 2/6), Gibson 9 (3/5), Brooks 13 (5/11, 1/2), Mirotic 13 (1/2, 3/7), Moore 4 (2/4), Snell (0/1, 0/1), Bairstow, Mohammed dnpcd. All.: Thibodeau.

LAL: Johnson 19 (4/12, 2/6), Davis 13 (5/10), Hill 16 (6/16), Ellington 12 (4/9, 1/3), Price 7 (2/4, 1/3), Young 3 (0/3, 1/3), Boozer 14 (7/11), Lin 6 (2/7, 0/1), Sacre 2 (1/2), Clarkson 1 (0/2). All.: Scott.

Parziali: 27-24, 58-47, 83-77, 113-93

Tiri liberi: CHI 19/25, LAL 16/21

Tiri da tre: CHI 10/24, LAL 5/16

Rimbalzi: CHI 57 (Gasol 13), LAL 39 (Davis 14)

Assist: CHI 27 (Rose e Brooks 6), LAL 18 (Price 8)

LOS ANGELS CLIPPERS – GOLDEN STATE WARRIORS 100-86

LAC: Barnes 7 (2/4, 1/4), Griffin 18 (5/15, 0/1), Jordan 14 (6/7, 0/1), Redick 11 (0/2, 3/7), Paul 22 (6/14, 1/4), Crawford 24 (4/8, 4/10), Farmar (0/4 da tre), Davis 2 (1/3), Bullock (0/1 da tre), Cunningham 2 (1/1), Udoh (0/1), Douglas-Roberts dnpcd, Turkoglu dnpcd. All.: Rivers.

GSW: Barnes 12 (5/9, 0/4), Green 10 (2/5, 2/5), Speights 11 (4/9), Thompson 15 (4/8, 2/10), Curry 14 (4/7, 1/5), Iguodala 5 (2/4, 0/2), Lee 11 (5/5), Livingston 2 (1/4), Holiday 6 (1/1, 1/2), Barbosa, Kuzmic, Rush dnpcd. All.: Kerr.

Parziali: 18-20, 41-42, 73-70, 100-86

Tiri liberi: LAC 23/31, GSW 12/22

Tiri da tre: LAC 9/32, GSW 6/28

Rimbalzi: LAC 50 (Griffin 15), GSW 44 (Barnes 13)

Assist: LAC 18 (Griffin 6), GSW 24 (Curry 7)

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Le obiezioni? Le conosciamo. Non ha mai vinto niente, è un pigro, questi lampi vogliono dire poco. Ribatto: questo qui è totalmente UN’ALTRA COSA. Non è stato definibile, non è il talentaccio di turno sprecato per testa o eccessi. Questo era UN’ALTRA COSA. Era l’infinito di Leopardi. Era tutto, poteva fare tutto. Non lo ha fatto con costanza, ma non mi interessa. Guardate qua sotto e piangete, se avete cuore…

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Chi legge lo sa, per gli altri son qui a dirlo. Si comincia. Palla a due. Non la alzerà Dick Bavetta, che si è ritirato in luglio, ma altri suoi valenti colleghi. Tre partite nella notte italiana tra martedì e mercoledì: New Orleans Pelicans-Orlando Magic (tifo per quelli della Florida dopo aver conosciuto dal vivo Chris D’Orso, Senior Vice President of Sales and Ticket Operations), Los Angeles Lakers-Houston Rockets (e cominciamo pure a soffrire…) e soprattutto San Antonio Spurs-Dallas Mavericks, con quelli di Cuban che a parer mio sono interessantissimi anche per viaggi a maggio inoltrato.

I 10 MOTIVI D’INTERESSE DELLA STAGIONE

1)    Lebron James a Cleveland. Ma va? Davvero? Della trade che ha portato sul lago Kevin Love proverò a parlare più giù, qua mi preme sottolineare il grande passo che ha fatto Lebron nel tornare ai Cavs. C’è Irving con lui e i big three sono già meglio degli ultimi di Miami. Ha un grande perso e lo sa, il prescelto. Tutto grava sulle sue spalle. Deve vincere. Subito. Può farlo.

2)    Il ritorno di Derrick Rose. Dio ci conservi D-Rose e ci regali a est una finale con Cleveland, please. Gli infanti si sono già scordati di ‘sto ragazzo. È stato fuori talmente tanto che via internet gli scherzi e i filmatini di scherno si sono sprecati. Ora però c’è, toccando ferro o qualsiasi altra parte del corpo. Con lui i Bulls raggiunsero le 62 vittorie, lui fu mvp a 22 anni. Questo è uno vero. Verissimo. Forza ragazzo, facci divertire.

3)    Spurs vecchi, finiti, senza più speranze. Come dite? L’avete già sentita? Beh, anch’io… E’ per questo che sulla questione cerco di buttarla sull’ironia. Gli Spurs ci sono anche stavolta. Potranno arrivare in cima o no, ma il miracolo di una franchigia leggendaria rimarrà intatto. Sia che arrivino al titolo, sia che si fermino in semifinale di Conference.

4)    Stephen Curry. Ste-phen Cur-ry. S-T-E-P-H-E-N C-U-R-R-Y. Al momento è il giocatore più entusiasmante della Lega, ma è questione di gusti. Vederlo arrivare in fondo, fino alla finale, farebbe riemergere in tutti noi quella sensazione, un po’ vaga ma altrettanto vera, che suscitò Allen Iverson in finale contro i Lakers di Shaq e Kobe. La vecchia storia di Davide contro Golia. Sfidare i colossi con quel fisico… La rivincita del talento… Ne abbiamo bisogno.

5)    Kevin Durant. Tornerà presto e continuerà a insidiare Lebron per il titolo di mvp. Ogni anno che passa, però, comincia a pesare sulle sue spalle. Come dite? È giovanissimo? Yesss, ma se adesso puoi dominare, devi anche vincere.

6)    Joel Embiid. Tenetelo d’occhio, ha già dato su a mezza America in rosa con tweet tra il farsesco e il comico. Centro di 2.13 proveniente da Kansas, è al primo anno nella Lega e prima di mettere piede in campo ha inseguito via internet gente tipo Kim Kardashian e Rihanna, che ovviamente non se lo sono c***** di striscio. Occhio però, questo è un talento vero e potrebbe sfondare ai massimi livelli. Ecco, l’essere a Philadelphia non aiuta… -attualmente è infortunato.

7)    Boston vs Los Angeles. Se vi siete fermati agli anni ’80, beh, una lacrimuccia vi deve scendere andando a dare un’occhiata a cosa sono adesso gli eredi di Bird e Magic. Una sola sostanziale differenza: i Celtics hanno almeno provato a ricostruire, i Lakers no.

8)    Italians do it better (…). Prima e ultima volta che faccio come la Gazza. Io non guardo la Nba perché ci sono Datome, Bargnani, Gallinari e Belinelli, però è innegabile che sono veicolo promozionale per la Lega in Italia. Credo che Belinelli possa continuare ad avere un buono spazio negli Spurs, mentre c’è grande curiosità per il futuro ritorno di Gallinari. Bargnani? Mistero, lo attendiamo alle cure di Fisher. Datome invece annaspa già, ha scampato il taglio ma ha bisogno di un colpo di c***, di una svolta fortunata. E poi c’è Ettore Messina agli Spurs… E ovviamente tifiamo per lui.

9)    Vi ricordo che tornerà anche JaVale McGee… No, così, casomai vi foste scordati…

10) La lavagna tattica di Flavio Tranquillo, i tweet di Bagatta, la Gazza che ci costringe alla sua pagina di nba.com in italiano, Sky e le sue 8.937.394 partite… Va tutto bene, l’importante è che ci buttate un occhio. Non sempre vi capiterà di confermare il promo “If you don’t like this, you don’t like Nba basketball”, ma conviene guardare, fidatevi. Just enjoy the show…

PRONOSTICI

EASTERN CONFERENCE

ATLANTIC DIVISION

1)    NEW YORK KNICKS – Ok, con loro è sempre una scommessa. Io però a questo giro di roulette una fiche la getto. Non per Bargnani, ma per Fisher. Di talento ce n’è sempre a volontà, in più è stato finalmente aggiunto un play ‘ragionatore’ come Calderon. Il nuovo allenatore saprà convincere Melo a fermare meno la palla, non a farlo tirare di meno. Differenza sostanziale.

2)    TORONTO RAPTORS – Kyle Lowry ripeterà il campionato-sorpresa di un anno fa, Ross può salire di livello. Interessanti e senza pressioni, con i playoff che paiono possibili e il superamento del turno che si fa invece più complicato. Non sono cambiati e questo spesso è un bene, soprattutto se vieni da una stagione del genere.

3)    BROOKLYN NETS – Non c’è più Paul Pierce e molto spazio lo avrà Bojan Bogdanovic. Da decifrare, perché questi tutto sommato potrebbero avere un Brook Lopez sano, un Williams con voglia e un Joe Johnson arma letale nei finali punto a punto. Ecco, ‘potrebbero’… Troppi ‘se’ nella stagione dei Nets.

4)    PHILADELPHIA 76ERS – Carter-Williams, la curiosità per le prime partite di Nerlens Noel dopo l’anno a sedere e lo sfolgorante Joel Embiid (quando giocherà). Sì, ma le vittorie? Talento ce ne sarebbe, ma chiaramente non a sufficienza per fare i playoff, soprattutto con questa età media. Soffrite ragazzi, soffrite…

5)    BOSTON CELTICS – Marcus Smart è un rookie pronto a livello di ‘testa’ ma la squadra obiettivamente farebbe fatica in Eurolega, soprattutto se dentro non c’è Rondo. Gli zompi di Jeff Green valgono comunque qualche occhiata ai vecchi Celtics, che da franchigia di un certo tipo hanno comunque già finito il ‘bonus ricostruzione’ da dare in pasto ai tifosi.

CENTRAL DIVISION

1)    CLEVELAND CAVALIERS – Via Wiggins e dentro Love. Qui siamo alle scelte di campo: la superstar del domani sull’altare di una macchina da punti con poca difesa ma enorme varietà di soluzioni. Se si vince, ha ragione il management, se si perde no. Facile. Lebron con Irving, Waiters, Love e Varejao è obiettivamente in un’altra galassia, ma la celeberrima ‘chimica’ è da trovare e non è detto che arrivi subito. Allena David Blatt, tocca a lui. Tutto sommato è un prodotto europeo, ora è lì col Re. In bocca al lupo.

2)    CHICAGO BULLS – Le novità? Rose e Gasol. Mica male, sempre con tutti gli scongiuri del caso sulla salute del numero 1. Thibodeau spreme il sangue dalle rape, figuriamoci se gli date un pizzico di talento in attacco in più rispetto al recente passato. ‘Un pizzico’? Tantissimo in più…

3)    INDIANA PACERS – Da serissima contender per il titolo a playoff a rischio. Non è tanto il finale della scorsa stagione a pesare, quanto lo spaventoso infortunio di Paul George e l’addio di Lance Stephenson. I punti li dovrebbe fare Rodney Stuckey. Bene, ma non bennissimo.

4)    DETROIT PISTONS – E va bene così, senza parole. Soprattutto se si continua con una strutturazione di squadra non proprio da anni 2000. Intendiamoci, se davvero Monroe accetta di fare il cambio alla coppia Smith-Drummond, allora i discorsi cambiano. Se invece Josh Smith dovesse continuativamente esprimersi da ‘3’, allora saremmo daccapo. Drummond è una forza della natura, il nostro Gigione ha scampato il taglio ma faticherà enormemente a trovare spazio. Il ‘playmaker’ è Brandon Jennings. Punto.

5)    MILWAUKEE BUCKS – L’attrazione è Jabari Parker, candidato numero uno al premio di rookie dell’anno. La curiosità numero 2 è ancora per Giannis Antetokounmpo e per i suoi progressi. Intriganti, ma i playoff li vedono col binocolo e non finire ultimi nella division sarà una vittoria epocale.

SOUTHEAST DIVISION

1)    WASHINGTON WIZARDS – Questi mi fanno impazzire, lo ammetto. Dietro hanno Wall, Beal e Pierce, sotto Nenè e Gortat, in panca gente di discreto talento e ragazzotti di avvenire. Testa, gambe e talento di John Wall sono alla base di tutto. Per me questi sono almeno da semifinale.

2)    ATLANTA HAWKS – A leggere il quintetto non parrebbero i primi della classe. E neanche i secondi o i terzi. Teague-Carrol-Korver-Millsap-Horford: si è visto di meglio. Detto questo, in panca c’è Budenholzer e il gruppo è tremendamente solido. La division è obiettivamente difficile da pronosticare, ma vedo gli Hawks molto in alto.

3)    CHARLOTTE HORNETS – Un minuto di raccoglimento per quelli (spero pochi) ai quali mancherà tantissimo il nomignolo ‘Bobcats’. Tornano le vespe, cari miei, e non sono affatto malaccio. C’è Stephenson a rinforzare con la sua energia un quintetto guidato dietro da Kemba Walker e sotto da quella macchina di punti e tecnica in post che risponde al nome di Al Jefferson.

4)    MIAMI HEAT – Di Deng ho poca stima, lo ammetto. Non si tratta di sostituire Lebron, quello non lo potrebbe fare nessuno, ma di fornire un contributo medio-alto in termini di punti. Non credo proprio che Deng sia l’uomo adatto ad assolvere questo compito. Il punto interrogativo numero uno è certamente rappresentato dalla salute di Dwyane Wade: con lui sano, gli Heat rimangono da corsa, con lui versione mummia, scendono in fondo alla classifica.

5)    ORLANDO MAGIC – Sì vabbè, Oladipo. Poi Vucevic. Poi però basta ed è una bella tristezza se stiamo a guardare solo a quello che succede sul campo. Se invece diamo un’occhiata alla franchigia nel suo complesso, capiremo che fa soldi come poche altre e che quindi, tutto sommato, per loro può anche andar bene così.

WESTERN CONFERENCE

NORTHWEST DIVISION

1)    OKLAHOMA CITY THUNDER – Durant mancherà per il primo scorcio di stagione  dunque tutte le attenzioni sono per Russell Westbrook. Tirerà 35 volte a partita? Non credo, ma la sua capacità di coinvolgere gli altri senza KD verrà valutata molto attentamente. Sono un tifoso di Russ, credo in lui e penso che i Thunder possano arrivare fino in fondo. L’ho già detto negli ultimi due anni sbagliando. Mi ripeto ancora.

2)    PORTLAND TRAIL BLAZERS – Lillard e Aldridge sono macchine da punti, Batum il complemento perfetto e Robin Lopez si prende gli spicchi di campo che lasciano gli altri, senza contare uno come Wes Matthews. Probabile che finiscano con un super record e che facciano lo scherzetto a una ‘grande’ nei playoff, ma senza arrivare in finale Nba.

3)    DENVER NUGGETS – Rivogliamo Gallinari in campo. A incidere. Con lui, questi Nuggets possono ritrovare una buona chimica di squadra e basarsi sotto sulla voglia animalesca di Kenneth Faried. Dietro a frullare ci sono Lawson e Afflalo, non è certamente quella con più talento a ovest ma può funzionare meglio di tante altre.

4)    UTAH JAZZ – Il nucleo è quello del 2013-2014. Un anno fa era giovanissimo, quest’anno pure. Interessanti e belli da vedere, ma vincere partita è un’altra cosa. Il vero problema è che Favors e Hayward cominciano a prendere dei bei soldini e quando il rinnovo toccherà a Burke e Burks i problemi aumenteranno. Soprattutto perché nessuna di queste sarà mai una super stella del massimo livello.

5)    MINNESOTA TIMBERWOLVES – Non c’è Love, ma Wiggins è uno vero. Rookie spettacolare, lotterà con Parker per primeggiare nella categoria ed esploderà. Il problema è sapere quando. Minnie non ha fretta, può anche passare un’altra annata a perdere col sorriso sulle labbra.

PACIFIC DIVISION

1)    LOS ANGELES CLIPPERS – Il senso dei Clips è che ognuno sa cosa deve fare, mica poco. Chris Paul comanda e da lui si abbeverano tutti. DeAndre salta e stoppa, Blake Griffin salta e mette punti con continuità sorprendente, Redick ha il suo tiro e produce sugli spazi del numero 3, Barnes è in giro a dare mazzate. Non arrivare alla finale di conference rappresenterebbe una grande delusione.

2)    GOLDEN STATE WARRIORS – Curry, il fratello Klay Thompson (che molti avranno visto col vestito buono ai Mondiali), Iguodala, Lee e Bogut. Sempre loro. Bastano per la finale Nba? Magara, come direbbe Carletto Mazzone. Quando cominciano la sparatoria questi non si possono letteralmente fermare. I playoff, però, come spesso si dice, sono altra roba. Rimangono in ogni caso tra i candidati ad arrivare fino in fondo. Questi poi dalla panchina avrebbero Livingston ed Harrison Barnes. C’è di peggio.

3)    PHOENIX SUNS – Miracolosi un anno fa, cercano i playoff e li meriterebbero anche. A prescindere. Dragic e Bledsoe son due bestie da punti, il gruppo è solido e questo conta un’enormità. C’è sempre la sensazione, in questi casi, che il giocattolo si possa rompere da un momento all’altro. Io non credo.

4)    LOS ANGELES LAKERS – Devo proprio? E vabbè… Siccome devo, vado. Super mercato estivo dei Lakers, che rinforzano la regia con Lin al quale va affiancato il giovane Nash. Sotto c’è uno che di cattiveria e voglia se ne intende come Boozer, novità per i gialloviola. Basta di dire cazzate? Ok. Nash si è ritirato, era ‘anziano’ e si sapeva. Lin è un’aggiunta che non sposta, Boozer è un mercenario senza arte né parte. Rimane Kobe. Dio lo abbia in gloria. Non riesci a prendere Melo o Love? Allora DEVI ricostruire. La via di mezzo di quest’anno non ha nessun senso.

5)    SACRAMENTO KINGS – Con Cousins ci si diverte sempre. Se dovesse mai mettere la testa a posto (non succederà), questo diventerà in fretta il centro più dominante della Nba. Dietro ci sono Collison, McLemore e Gay. Tradotto: ci si diverte e ai playoff non ci si arriva.

SOUTHWEST DIVISION

1)    SAN ANTONIO SPURS – Ho perso le parole, basta. Le lodi, tutte meritate, mi hanno stancato. Sono splendidi, meravigliosi, con un’organizzazione perfetta in campo e fuori. IN più quest’anno ci tocca pure tifare per Ettore Messina. Anche in questo caso mi ripeto: non vinceranno. Il problema è che l’ho detto pure l’anno scorso.

2)    DALLAS MAVERICKS – Nowitzki non è obbligato a farne 25, Ellis sì e in più adesso c’è Parsons, acquisto strapagato ma allo stesso tempo sottovalutato dai più. Sotto c’è Tyson Chandler. Questi sono la mia sorpresa dell’anno.

3)    HOUSTON ROCKETS – Hanno già finito i fuochi d’artificio. Howard ormai lo conosciamo e l’equivoco è Harden. In campo ha chiaramente un IQ che il vecchio compagno di merende Westbrook se lo sogna, fuori il contrario. Se l’obiezione su Love a Cleveland è che ‘non difende’, cosa dovremmo dire di lui? Deve essere leader e non lo è. Sorpresa negativa dell’anno, fuori al primo turno di playoff.

4)    MEMPHIS GRIZZLIES – Aridi come il Sahara, ma funzionano sempre alla grande e sotto la coppia Gasol-Randolph è da leccarsi i baffi per tecnica e sapienza cestistica. Pochi punti nelle mani, se riescono a riuscire a dare continuità ancora una volta a questa strutturazione di squadra, allora avranno compiuto l’ennesimo miracolo.

5)    NEW ORLEANS PELICANS – Ciglione è sempre più in rampa di lancio, ma è Tyreke Evans che deve ancora riprendere le premesse di inizio carriera. Interessanti con l’aggiunta di Asik, ma secondo me mancheranno i playoff anche questa volta.

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